楔子-鏖战(4/8)
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?????更有甚者，神卫们不只灵术高超，在t术和武技上也有不凡的造诣。自成军以来，这十多年神卫队的威名远播四陆诸国。
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?????黑狼冷眼瞪视，众人在他威压之下呐呐收声，他才抛出他的第一个问题，直击核心：「神卫队是隐的一部分吗？」
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?????琪卡丝眨眼微愣，似乎没料到这种问题，她仔细思考後才略作犹疑回答：「我想不是，据传隐这个组织早在萨德卡王驾崩时就消失於世上了。现在的神卫队是直属古尼亚王的，两者应该没有关系。」
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?????一时间所有人各怀心事，没人再说话，直到暗蛛打破沉默：「既然你说自己是神卫，为什麽那天你没有御灵？」
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?????琪卡丝深深叹了一口气，怅然说道：「我在战场上透支了灵力、又中了魔藤手的毒，那时候是处於衰弱和灵力真空状态。」
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?????「你的家族姓是什麽？」黑狼声音沉稳，但却强y。简单一句似乎不着边际的问话，却如平地一声惊雷，震碎了琪卡丝的防卫。
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?????听到这个问题，她出神了好一会儿才露出自嘲的惨笑：「呵…家道中落、父母双亡，一个孤nv而已，打小寄人篱下，族姓於我没有太大意义。」
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?????「落魄贵族，看来你在联军也不是太受重用的军官。」暗蛛撇嘴，双手环x不屑地说。
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?????在联军里，门第家世凌驾於个人实力及努力，既是衰败的氏族，充其量也不过是当权者的工具和垫脚石罢了。
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?????「还有什麽要问的？」黑狼觉着再问下去也没什麽意思，他看向暗蛛和雪豹，两人均摇头表示暂时没有。
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?????他向前走了几步，停在她身前一臂的距离，他垂眸盯着她的脸说：「给你两条路选，一是作为俘奴强制劳动、一是说出降词，臣服於我。作为降将，我答应让你享受队长级军官的待遇。」
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?????四周纷纷传来倒ch0u一口气的声音，不敢相信这样的话会从黑狼口中说出，人人都知道统领讨厌联军、尤其是南领人。琪卡丝身後的雪豹捏了捏她的肩、弯身在她耳边低声劝道：「快说出降词。」
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?????黑狼想着她既然愿意受俘、一路上还算乖巧，没惹什麽麻烦，定是识时务的人，他提出这样的条件，他毫不怀疑她一定知道该做什麽决定。
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?????琪卡丝闭眼稽首、前额碰到冰冷的石头地板、他的靴缘，轻吁一声，悠悠开口：「我甘愿受俘，但我不会说出降词。我发过誓绝不背叛我的信仰、我的国家。」
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?????她缓缓抬头直盯前方、面向众人，她那双失焦的金眸里有着令人无法言明的光彩，她一个字一个字用以森榭语说：「宁si，不降。」
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?????慑人的气魄扫荡全场，肩上的手捏得更紧，隐隐生疼，但琪卡丝毫不在乎。佐兰说得对：她，不能降。
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?????「好一个宁si不降。」黑狼脸上惊讶的表情转瞬即逝、只能在心底唉叹她的不识时务，表面上却大笑出声：「可惜了！既然不降，那也用不着以降将礼遇你了。来人，取奴隶的衣服过来。」
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?????立刻有人得令去办。
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?????「卸甲！」黑狼威严令道，凛冽的声音里不带有一丝丝情感。
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?????琪卡丝本就倾身跪着，但随着黑狼的命令她跪直身t，一件件脱下身上的龙皮护甲整齐摆放在面前，接着她站起身，拉开靴上系带、脱下y挺的战靴，赤脚踩在结有薄霜的磨石地面，寒意顺着脚底沁入心脾。她淡漠的脸上看不出情绪，身上白se的棉衣让她显得更苍白脆弱，她安静地再度跪倒。
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?????「易服。」
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?????一套奴隶所穿的灰白粗麻衣被扔在她面前，她0索着捡起、缓缓套上，过大的衣k不利於行动，即使绑上粗麻腰带，还是松垮垮的挂在她身上。随着衣物被丢下来的还有一双不知用什麽动物毛皮制成的薄底包鞋，她不发一语地套上。
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?????他冷笑着大声宣布：「很好，从现在开始，你就是我的奴隶，你的一切均属於我，包含你的生命和你的身t。塔蒂亚娜，把她带进寒牢，让她跟那些低贱的黥奴同食共寝、一起服苦役。」
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?????「是，统领。」雪豹恭谨地行礼应答。
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?????黑狼走到琪卡丝身前，掐着她的下巴、抬起她的脸，血se的红眼望进她那双失焦的金眸，他沉声说：「等你什麽时候想清楚了，我们再谈。」
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?????说完，冷哼一声，随即旋身离去。剩下的殷红们面面相觑，不敢相信统领会这麽轻易放过那个南领人，原本想着统领和两个副统领都在，那南领人就算不si也得脱层皮，没想到她竟然一道刑也没受到。
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?????「散了吧。」暗蛛与雪豹对视一眼後，挥挥手，不耐烦地说。
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?????暗蛛走出刑讯室後，余下的禁军们也鱼贯而出，偌大的房间里只剩雪豹和琪卡丝。雪豹重新给她戴上手铐脚镣，拿出长链扣着她的颈环、拖着她往前走。
??????脚镣间的间距并不大，因此也限制了她的步幅，雪豹特意配合放慢速度，两人往城镇的西北方向走着。走出军区後周围越来越荒凉，虽然琪卡丝看不见，但仍能听见越渐稀少的人声。
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?????身周开始出现牲畜的声音和皮鞭挥击的声响，一阵冷风吹过，传来泥土和草味，但更多的是混和着排泄物和东西的恶臭，琪卡丝知道那是浇灌施用的肥料，但她还是微微蹙眉。
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?????「你真的不愿意投降？」走了三刻，雪豹看了眼身後被锁链拴着，虽面露疲态，但依然挺直腰背、坚毅不改的琪卡丝，停下脚步，以带有微微口音的东境语问着。
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?????她不明白，几句简单的降词便可换得舒适生活，为何琪卡丝会拒绝？难道她竟不知好好利用这个机会取信他们，才好筹谋逃跑吗？又或许是神威御灵师都如此愚忠、不知变通？
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?????琪卡丝抬脸轻叹一口气，平静回道：「谢谢您，大人，我不是不愿，而是不能。我是龙裔，吾言即真，所以我不能违背誓言、说出降词。」
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?????「那没办法了，我想统领是真心觉得可惜。」雪豹回过身、拉着她继续前行，两旁农田牧场里有着许多衣衫单薄褴褛的奴隶麻木而机械地劳作着，稍有停顿，监工的皮鞭便会无情挥落。
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?????琪卡丝悠然开口：「其实我战败被俘，根据惯例本应当殉身守节以示忠贞，但我们神卫均立过誓，不会犯下自裁的罪，我得为了兑现那句话而活着。」
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?????「我觉得你和我听过的联军……不太一样。」她缩短链子，让两人间的距离更加接近，她轻声说。
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?????联军在北域人的既定印象里均是huangy1n残nve，所行之事为烧杀掳掠而已。多数人一辈子也难见到联军，更遑论与之交谈。
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?????琪卡丝嘴角微启、无奈表示：「世上本就充满形形sese的人，联军也不例外。只是对於权力、名誉和金钱的慾望与执着让许多人迷失了、麻痹了、忘了自己为何而战。」
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?????「那你呢？你为何而战？」
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?????「净化黑暗，消灭一切罪恶。」琪卡丝眯着眼、语气飘渺，视线飘向远方。
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?????雪豹知道，那是东境和南领之所以结合为联军的宗旨，讨伐被称作黑暗大陆的北域。她不屑冷哼，心下愤慨，原先对她抱持的一点好感也消失殆尽。
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?????罪恶是什麽？由谁评断？北域也多得是勤勤恳恳的百姓，有什麽资格说他们罪恶？难道就因为他们不信圣神？这样气度狭隘的神值得信奉吗？
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?????琪卡丝说完後随即摇头、讽刺一笑：「年轻时不谙世事，果然天真得很。现在想为止战而战，怕是难了。」
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?????听她说得如此轻巧，雪豹隐含怒意低吼，振振有词：「联军侵略我的祖国、屠城灭村，让多少人颠沛流离、无家可归？止战很容易，只要联军滚出以森榭就可以。」
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?????「这场战争自黑暗围篱崩溃以来打了快十年，数以百万计的英魂因此长眠，除非一方全线溃败，否则」琪卡丝摇摇头，貌似无奈叹息：「无法真正止战。」
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?????「你知道看着亲朋好友、同窗同袍阵亡後，被做成屍偶再度派上战场是什麽感觉吗？」雪豹一听，心头火起，她冷冷地说，手上使劲一跩，琪卡丝差点摔倒。
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?????她站定後也冷着脸反击：「那你知道看到自己的亲朋好友、同窗同袍阵亡後，被敌军做成屍偶，然後你必须和他们刀剑相向是什麽感觉吗？」
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?????雪豹沉默了，拉着她继续往寒牢走。琪卡丝收敛声音，自言自语般嗫嚅：「这场战争本就没有胜利者。」
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?????接下来的时间两人没再说话，雪豹带她步入一个大型的天然山洞，脚步不停，直接推门进到石壁开凿出的休息室，里头几个监工或坐或躺正在赌博、闲聊，喧哗声老远就能听见。他们没料到这个时间竟会有人前来，一看到雪豹都赶忙站起，神se紧张地低头等待吩咐。
?????「副统领。」寒牢的看守长y着头皮上前，他陪笑：「兄弟休息时的玩乐，请副统领不要见怪。」
?????雪豹冷哼一声，嘹亮的嗓音不怒而威：「别误了正事就好。」
?????「不会，不会。」看守长连忙说，脸上横r0u抖动。
?????雪豹用力一扯长链，琪卡丝踉跄几步，走到她身旁站好。她的身形在南领nv子中已算高?，但站在雪豹身旁，却y生生矮上一截。
??????「统领把这人分配过来劳作，与黥奴们同食共寝。」雪豹抬头冷眼扫过众人，放大音量说：「但她不是黥奴，你们都给我有分寸一点！好生照顾着，统领对她另有规划。」
?????「这……nv人家能顶什麽用？」看守长嗤之以鼻，说完才发现雪豹也是nv人，立刻住了嘴。
?????「说了让她一同劳作，别人做什麽，她就做什麽。不过她看不见，jg细的活儿就别让她做了，免得浪费大家时间。」
?????雪豹面无表情说完，看到那些监工打量琪卡丝的眼神充满慾望，声线不由地冷了几分：「她是统领的俘虏、统领的奴隶，初夜权当然也是统领的。谁要是不要命、不长眼，在临si前别说我没事先提醒你们！」
?????众人赶忙别开视线，垂首称是。
?????黥奴清一se都是男人，负责做最粗重、最劳累的苦力活儿，举凡开矿打石、搬砖运水，看守长不知该给这个看起来单薄t虚的nv人安排什麽工作。
?????「现在时间尚早，我带她到处走走，各位随意吧。」说完，雪豹推着琪卡丝的肩膀离开石间，众人鞠躬相送。
?????「这里是你晚上休息的地方，黥奴大多劳作到晚钟，隔日晨钟便要起身劳作，每一钟会休息一刻。一日供两餐，在晨钟後和晚钟後，就是开始劳作和劳作结束时。」走过一个大厅堂似的地方，雪豹说着。
?????琪卡丝看不见，大厅堂里竖满了粗重的六面石柱，b人还高的柱身上有着许许多多金属扣环。雪豹没解释这些石柱的作用，只带着她继续走。
?????「低头。」雪豹压下她的头，在低矮的矿道中行进，她一一介绍着：「这里是矿山里的其中一个矿道，哲卡勒城依山傍湖，这儿在灵脉附近，所以山里富含珍贵灵晶，黥奴在这负责开凿矿道和挖掘灵晶的工作。」
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?????雪豹一连带她去了好几处矿坑，琪卡丝没有反抗、面容平静地走在她身後。人烟渐渐少了，她停下脚步，觉得两人间沉默得很尴尬，叹口气问道：「你是哪儿人？」
??????「我不知道该算哪里人。我出生地不详，成长於南领，大概算是南领人吧！这几年都待在位於东境的军团驻地，很久没回南领了。」琪卡丝抬脸凝视远方，神思悠远。
?????「南领是个怎麽样的地方？」雪豹问着。她的东境语说得不错，却从没机会离开北域，到其他地方走走，然而她对於世界其他角落的好奇与渴望并不因此减少。
?????说起南领，琪卡丝咧嘴轻笑：「是个冬天b北域夏天还热的地方！」
?????「哈哈哈…」雪豹大笑着，拍了她的肩，好奇问道：「听说圣都琉思是个永昼之城，没有夜晚的地方？你去过吗？」
?????「是，我早些年常来往圣都和狮城。琉思在太yan落下後，还有圣星的照耀，虽然光亮强度不及太yan，但b灿月明亮多了。」曾经她以为那些炫目明光会永伴她左右，到了北域才知道，光也有不及之处。
?????北域不仅日照时间较短，连日光也是蒙蒙的、像垄罩着一层薄纱般，并不炽亮。
?????「那麽夏季的白天，不就有太yan、灿月和圣星一同照耀着吗？」雪豹不敢置信。
?????「是！人人都得戴上护目镜的，光芒实在太强烈了。」琉思的夏季大概只能存在於她的回忆里了，琪卡丝如此想着。
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?????「真是难以想像！」雪豹赞叹道。
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?????回到大厅堂，雪豹令监工们给她换上黥奴专用的特制镣铐，并把她锁在石柱上。她语重心长地拍拍她的肩膀，对她说：「你好自为之吧！希望你能好好考虑统领的意见，早做决定。」
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?????「副统领，谢谢您。」琪卡丝知道自己绝不会说出降词，看来得在这里待上很长一段时间了。
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?????寒牢看守长带着笑脸亦步亦趋地陪着雪豹向外走，她沿途不断吩咐不要对她用刑、还有诸多注意事项，整得看守长苦着脸，不知自己管着的这位究竟是奴隶还是哪家的大小姐。
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?????雪豹离去以後，看守长留下交代几句，见琪卡丝态度配合、恭敬顺服，满意地点点头後便领着监工离开。
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?????宽阔的大厅堂只剩琪卡丝一个人，她缓缓蹲下，手铐上的铁链拉紧，手臂被b得上伸、举在头上。因为面朝石柱，所以她只能跪坐或盘腿，她知道是雪豹叮嘱过放松她的链条，她才能以这种b较轻松的姿势歇息，不然一般的黥奴都只能采高跪姿或弯身站着休息，暴露出背部和t腿，方便监工随时施刑。
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?????琪卡丝深x1一口气、慢慢吁出，她垂首闭眼、额头靠着冰凉的石柱调整呼x1，慢慢进入休息状态。
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?????夕钟敲响，琪卡丝被纷杂的脚步声和说话声吵醒，她睁眼却没抬头，听着许多人从自己身後经过。有人在看到自己後，与旁人窃窃私语着什麽，她听不清，但知道自己正在被议论。
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?????那群人走过以後，石室又安静了下来，她闭上眼继续休息。
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?????一钟後，已是晚钟时分，矿道里又出来一群人，他们和前面的人不一样，他们很安静，除了镣铐碰撞声和蹒跚的脚步声外，没有一丁点说话的声音。琪卡丝听到石柱的扣环声响起、还有监工的谩骂，知道现在走来的这些人是黥奴。她虽然不明白黥奴是什麽，但听上去像是众多奴隶里最下等的存在。
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?????「起来，南领人，放饭了！」琪卡丝背上被踢了一脚，赶忙扶着石柱站起。监工在她面前的小平台上放了一小碗闻起来有腥味的麦粥，里头不知飘着什麽东西。
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?????她道谢後慢慢t1an食着又凉又腥的晚饭。好不容易踮着脚吃完後，她在衣服上胡乱抹了抹嘴，又再度坐下。
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?????「惩处开始。」看守长的声音远远的，她听得不是很清楚，但身周开始传来鞭子破空的呼啸声与藤棍ch0u打的闷击声，她赶紧站起等待着。终於声音来到她身旁，感受到每一次击打时的空气流动，她知道下一个该轮到自己了，但行刑的人却略过她继续对另一侧的黥奴用刑。
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?????她懵了，却不敢也不想发问，过了一时惩处才结束，监工们的声音渐渐离去，石室里静得连洞外的风声都听得一清二楚，但她却冷得睡不着。
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?????这时轻轻的脚步声传来，走到她面前站定，温热厚实的舌t1an了她的脸，她抬头轻唤：「夜璃。」
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?????独角座狼趴下，将前肢搭上她盘起的腿、头靠着她的腹部蹭了蹭，闭眼休息。有了牠温热的t温为伴，琪卡丝很快便也进入梦乡。
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?????「醒醒！你们这些懒惰的j1annu。」
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?????皮鞭ch0u打的声音和监工们恶毒的话语唤醒琪卡丝，她站起身、r0ur0u眼睛，夜璃早已不在，昨夜睡得太沉，不知牠是何时离去的。但她很确定现在才刚晨钟，太yan得旦钟才会出来，现下是一天当中最冷、最暗的时候。
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?????一名监工把她解下石柱、拉着她手铐间的铁链走到一旁，粗声说着：「黑莫小子，这个南领人归你管，要是她偷懒耍泼，给我好好教训她！」
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?????「是！头儿。」一个年轻且jg力充沛的声音说着。
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?????「我是黑莫，你是瞎子？」叫黑莫的少年把琪卡丝拉到石壁旁和其他黥奴分开。
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?????「是。」琪卡丝耸肩回应。
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?????「给。」他递给她一碗热汤和一块又冷又y的谷包，谷包里夹着一条又瘪又柴的r0u肠乾，差点崩断琪卡丝的牙齿。
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?????「好y！」琪卡丝皱眉。
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?????「哈哈！先泡点热水会好咬一点。」黑莫笑着ch0u出琪卡丝谷包里的r0u放进汤里，嘴里还开着玩笑：「你若不要，不如给我吧。」
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?????「好，给你吧！」她ch0u出碗里的r0u乾递给少年。
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?????「真的？那我可就不客气啦！」少年开心地接过r0u乾立刻放入嘴哩，深怕她下一秒会後悔。
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?????「快点！快点！别磨蹭！」几个监工来来去去催促着黥奴们快吃完面前的食物，琪卡丝奋力吞下跟石头一样y的谷包、把汤灌下去，果然有饱了的感觉。
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?????「走吧，g活了！」少年拉着她和一大群被串成两直排的黥奴一起走出山洞，走到位於城镇北方的伙房外。
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?????「这个背好，我们要去取水。」少年拿了个只b她略矮的大桶子让她背着，因手铐的关系，背绳无法好好的卡住，琪卡丝只好一直握着肩上麻制的背绳，却让桶子紧紧压住背上的鞭伤，每走一步，桶子与背部肌肤摩擦，疼痛折磨着她。
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?????少年牵着琪卡丝来到镜湖边，他卸下她身上的水桶，用破冰镐敲破薄冰，拿着大瓢汲水进桶，他忍不住好奇问道：「你一个南领人怎麽会跑到这儿来？」
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?????「跟着军团来的。」琪卡丝淡然回道。
??????北域人人都知道卡弗茨拉大捷，琪卡丝仅说到此，剩下的事不言自明。不一会，水满了，黑莫盖上盖子、用绳子绑紧。他检查同行的黥奴，各个都已经装好水了。
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?????他帮琪卡丝背上装满水的木桶，b空桶子重多了，琪卡丝需要将身t前倾才能维持平衡，沉重的水桶贴在背上的伤处，就算不走动，每次呼x1都造成强烈的疼痛。
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?????木桶是依照北域人高大魁武的t型设计的，对於都是男人的黥奴来说都有些吃力，更何况是身上带伤的南领nv子？
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?????一路上，黑莫一直想问她关於联军的事，但看她面se苍白、额前冒着细碎的汗珠，他叹了口气，默默走到她身後，替她扶撑着木桶直到她举步维艰地回到城里。
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?????「太慢了！」一名守在伙房外的监工大吼，举鞭ch0u向每一个奴隶的腿。
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?????琪卡丝被鞭子打到的时候只踉跄一下，没有出声。但那少年监工却从她身後窜出大喊，试图打圆场：「头儿，对不起！今天有新人，所以走得b较慢，我会好好带她的。」
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?????「哼！明天再这麽慢，有你们受的！你也是，懒散的小鬼，快带他们进矿坑！别磨蹭。」监工气呼呼举鞭挥向黑莫，他却滑溜闪开，监工红着脸吼了几句，才骂骂咧咧地转身离开。
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?????琪卡丝跟在黑莫後头，愧疚地：「抱歉，害你被骂。」
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?????「没事！其实只要这样叫几声，就会少挨打。你学起来吧！」黑莫笑着领她走到定点放下水桶，神秘一笑说：「等我一会儿。」
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?????「唔」黑莫说完就一溜烟消失了，琪卡丝愣在原地不知如何是好。
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?????「喏！这给你！」少年又突然出现，递给她一块热呼呼的东西。
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?????「这是什麽？闻起来好香！」琪卡丝疑惑接过，凑到鼻前，那东西闻起来有白麦的香味。
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?????「白麦糖饼。快吃，吃完要进矿道了！」黑莫催促着，他已经三两口把巴掌大的糖饼吃完了。
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?????这时，伙房里传来咆啸?：「黑莫！又是你这个小贼！就不要被我逮到！」
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?????「糟了，被发现了！快跑！」黑莫拉着琪卡丝和一g黥奴快速往西北方跑。
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?????琪卡丝赶紧咬了两口糖饼，然後藏进棉衣的暗袋里，跟着黑莫跑。
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