第 75 章 第七十五章 「蝶花美人图·下」（一）(4/5)

    张屏沉默端坐。「听出来了么？」那时，那人问他。张屏点点头，他不敢再大声讲，便凑到那人耳边悄声道——「是不是因为……」那人愣住，盯着张屏。「啊呀，你这孩子，真是不得了。你怎会……」张屏有点不好意思，低头拨弄桌上的松子壳。那人微笑起来，双眼亮闪闪的。「是了，你是个孩子。有些地方，你不会多想，反而能直接抓住关键。」张屏低声道：「但我不懂。」那人揉揉他头顶：「都被你看到底了，你还哪里不懂。」张屏再看看台上。「为什么他讲这么多，就是不直接讲凶手是谁。」那人再爽朗一笑：「这叫包袱套，写文章和说书必要用到。」张屏眨眨眼：「为什么？」那人再一揉他头顶：「为了让你接着听，继续看哪！」桂淳道，当日，史都尉和巩乡长做了同样的推断。“莫非凶手觉得洪氏好吃懒做？将她丢在鲜果店门口，是讥讽她爱吃果脯甜食，浪费钱财人工？但她是富家女子，吃的都是一般人吃得起的东西，并非龙肝凤髓。寻常人谁没有个喜好，譬如我们大老爷们爱喝口酒。她花自己的嫁妆，还请上家人，赏了下仆。没有支使过别人，给人添乱，我若是店家，她天天这么买，高兴还来不及，便是有人酸她两句，不至于起杀人的恨吧。”程柏冷冷道：“连个小媳妇吃点零嘴儿都动上大恨，这人得多不像样。”史都尉又道：“不过，譬如那个刚拿住的婆子，就很匪夷所思，她只害了一位女子，这人害了五个。白先生他们书里也讲过，此类恶徒，已不算人了，不能拿人的心肠猜想他。”程柏点头。史都尉再道：“卑职因那婆子，也想，会不会是那凶犯也看洪氏天天在街上逛不顺眼？但，明州大街上都是女子……再则，另外几位不幸遇害的女子，与洪氏性情行事完全不同啊。”程柏与柳知再颔首。白如依亦自斟了一杯酒。盖了，另让人备二十两银子，一并交与水手。“毕竟她在我家服侍一场。当是嫁妆了。”水手出了童家，按齐婆交代，先把文书交给等在童宅外的另一人，那人是个久帮人办文书的经纪，立刻飞奔到衙门，以文书为凭，将戴好女脱出童家奴籍，转归良籍，连同新的身份文牒之事一一办妥。水手也把钱和戴好女在童宅的东西带回。东西只有一个小包袱，里面几件补了又补的旧衣服，两支铁丝缠了旧纱的头花。齐婆安慰戴好女：“久闻童秀才家抠，这般出来，肯定像样的都不会让你带。只要脱身，日后重新置办，比旧的好。”戴好女道：“并未扣下我的东西，本就只有这些。”齐婆原以为戴好女只是嘴硬，实际应多少跟童秀才有一小腿，这时才知真的没有，不禁更怜惜她。戴好女遵守诺言，说二十两银子齐婆尽可拿去，自己能脱身就行，齐婆倒又给她留了些许钱傍身。她听戴好女说了家中情况，让她莫要回慈山县，不如跑远些。戴好女不敢跑太远，记得有远亲在明州，便先去了明州。童娘子心中仍不安，总觉得此事还要发作，她不知戴好女不幸又遇害了，严参军等人登门，她在内宅，听下人禀报说外面来了衙门的人，还有军爷，说来查以前在咱家做事的那个叫好女的丫头被害的事儿。身边服侍的婢女偏又嘀咕：“那个好女不是被太太开恩放良了么，怎就被害了？谁会害她？”传话的仆妇道：“婢子在前边偷看了一眼，来的人中有位爷，一看气度，跟一般人就不一样，身份必然不凡。那好女的家人先前说她要嫁个军中的，竟不是吹牛？别是真撞大运成了什么夫人来找茬吧。太太待她不薄，咱们更没欺过她。”童娘子脸色苍白，说有些头疼晕眩，将仆婢遣出门外。童秀才面对严参军等人，十分战战兢兢，他早将那个叫好女的丫头忘了，遂一面迎接，一面命人去内宅，向太太询问好女相关。仆妇在童娘子卧房外叩门通报，不见回应，门缝中窥见房中有异，大胆砸开门扇，见太太在床头自缢了。桌上还留有遗书，简单写明某年某月某日，因婢女戴好女不服管教，一时动怒，便在糕中下毒，意图杀之，都是自己一个人干的，与旁人无关，尤其和童秀才无关。万幸戴好女未死，但自知有罪，情愿赎之，望勿牵连他人无辜。众人将童娘子解下施救，因以前常有婢女不堪童老太太虐打寻短见，内宅颇擅抢救之术，还聘有一位郎中，竟将童娘子从鬼门关拽回。但自缢之人，血脉气道堵塞太久，命虽回来了，人却痴傻了，从此仿佛行尸走肉，吃喝拉撒都需人服侍，只能发出短促的嘶嘶声。童秀才及其家人当然不敢把童娘子的认罪书信让严参军等人知道。严参军与郭捕头由此反生疑心，多查了查童家，绕了个大弯路，颇耽误了些时日。他们这厢暂时耽搁在岩溪县，将消息传回明州，由其他人继续将明州城那边的线索一一捋出。岩溪县的齐婆说，她老人家在明州城没什么门路，去明州是戴好女自个儿的主意，戴好女说有个亲戚在明州，可以投奔，齐婆也没多问。那么，戴好女去明州城，究竟投奔了谁？她如何能到宝脂堂做工？宝脂堂的内堂管事道，戴好女是自己过来试工的。工坊的活计十分抢手，很难出缺，可巧那段时间制壳房有名女工有了身孕，另外一位女工得了孙女，要回去照顾儿媳，即将空出两个缺。一般出现这种情况，都是管事或其他女工介绍自家的亲戚或相熟的人过来，根本不会招工。谁知那天上午戴好女过来了，和另外几个女子一同进了门。制壳房的牛妈妈遂以为戴好女也是被谁介绍来的，看她瘦小怯弱，本不中意。谁知试了试工，几名女子中竟是她手脚最灵便，力气也出乎意料地大。再看文牒，发现她是转归良籍的奴婢，这般岁数，尚未成亲，牛妈妈有些犹豫，戴好女苦苦哀求，牛妈妈上报管事，管事再让这几人试工，仍是戴好女最好。因当时需清洗贝壳，几名女子都挽起了衣袖，管事见戴好女手臂上许多旧伤，似经年被虐打所致，心中怜惜。工坊的女工都要经郎中和医女验看身体，确定戴好女没什么病症，便将她留下。史都尉查得这些后，又疑惑，戴好女如何知道宝脂堂要招工？白如依道：“在下有个想法，再问一个人便知。”史都尉遂让小兵，把那个人——乖巧吃牢饭的鲜戴，请到一间厅内。“我翻了那本图册很多遍，有件事一直没想通。被害的前五名女子，洪氏等人你都可能遇到，唯有那个名叫戴好女的女子，在工坊做事，不怎么出门，与你时常出入之地也对不上。她不算出挑，更无殊异之处，你为什么认得她，记得她？”鲜戴哆嗦了一下。白如依慢悠悠道：“在下喜欢没边没际地乱想，因此有一件特别明显的事，不由得就琢磨上了——鲜老板单名一个戴字，戴好女也姓戴，是否乃巧合。史都尉轻叩桌案：“白先生这么一提，我也疑惑了，请州府人查了一下鲜老板的户册，发现更巧的是，令堂姓戴。”鲜戴恭敬地道：“都座英明，先生聪慧！小人不敢隐瞒，戴好女实是小人一个远房舅舅之女，算小人的表妹。但小人真没怎么见过她，小人外祖家算大族，她家那一支与小人外祖家隔了好几层，一向无走动。”白如依道：“那么她忽来投奔，戴老板得知宝脂堂工坊有空缺，指点她前去，算是热心肠了。”鲜戴垂头：“果然都瞒不过青天大老爷们的神光。小人也不知道她怎记得我们，还找上了门。也合该她机缘，刚好有个在那边做工的婶娘，在小人这里请过送子娘娘，求保佑她儿媳怀孙，请进门不久，她儿媳就有了，生了位千金，也是喜事。她又找我商议还愿，我想她要伺候儿媳带孙子，工坊就得辞了，即让表妹去试工。”巩乡长听到这里，忍不住道：“这个姓鲜的，真真寡廉鲜耻，不是东西。再远亲，那是他表妹。被害了，哪怕是个不相识的人，心里也该有些怜惜。他却把表妹画进那样的册子！”穆集慢慢道：“此人或正是因为表妹被害，才萌动灵机。”在史都尉和白如依面前，鲜戴挤出几滴泪，打了自己几巴掌，痛心疾首地说，自己不是人，当时实在是被恨蒙了心。也确实他真没怎么见过表妹。白如依再问：“戴好女的兄弟，莫非也是先找到鲜老板，再找到戴好女？”鲜戴哽咽：“小人一直以为，表妹来明州，她家里人知道。她家当时还有哪些人，我更不清楚。竟一个两个都找到我，我也晕得慌。毕竟他们是亲一家子，我这外姓人，不好掺合人家家事。她兄弟，也是小人的表弟。表弟来找他们的亲姐亲妹子，小人能怎么办？”于是刚得到一份好活计的戴好女，又被兄弟找上。但，除了她的三个兄弟一直缠着她要钱，戴好女并未与任何人结怨。工坊的女工都说，她应该不认得别的什么男人。与戴好女一同逛市集的女工们回忆，那天在市集，她们拉着戴好女去买新衣裳。市集上也有蝶花等印花布料，都是仿货，倒也挺漂亮。她们扯了几块互相在身上比划，议论谁适合什么花色，戴好女脸色渐渐和缓。一名女工劝她：“平时不见你穿鲜亮颜色，其实这几块料子都挺配你的，衬得气色也好了，就大方一回，买一身哩。”戴好女有些犹豫，又一名女工道：“你若没带那么多钱，我借你。待发了工钱再慢慢还。咱们一个屋，我不怕你跑了。”戴好女再一犹豫，便向摊主说，买一块料。几名女工都称赞她会挑，她们在工坊做事，无论成没成过亲，都统一梳单髻，方便绑裹头巾。想是摊主看出戴好女年纪，便道：“再选点别的呢，给郎君孩子也扯两块，全家穿新衣，如意更和美。”戴好女僵住。一名女工打圆场道：“哎呀，我们可都没这些。只管自个儿呢。”摊主忙道歉，又道：“蝶花裳，旺贵婿，上身便将有佳讯。”戴好女冷着脸不语。另一女工再圆场道：“这暂不敢想，听天由命罢了。一人吃饱全家不饿也怪美的。”戴好女突然笑了一声：“正是，自个儿一个人才美！不必管那些累赘！”竟又挑了一块花布料，一并付了钱。几人离开布摊继续往前逛，前方突地蹿出了一个花子，唱词讨赏。“一见姑娘喜连连，再看姑娘福满面。福满面，是春风到，是桃花开，是喜鹊儿叼喜联。这上联，联上了，月老的红线；另一联，写明着宿世美姻缘。神仙急将老汉遣，专呈送到姑娘前。恳请姑娘玉手接，随赏几文钱……”花子边唱边舞，作揖伸手，戴好女却尖声大叫：“没钱！”几个女工和花子都吓了一跳。戴好女举起包着布料的包袱砸向花子：“没有没有没有！你给我滚！我没钱！我啥也没有！”花子惊得呆住，挨了几下，才想起躺倒在地，立刻蹿出几个他的同伙混嚷道：“打死人了，打死老年人了！”万幸当时市集有衙门的人巡视，上前将花子一伙驱散。有看热闹的笑：“这小娘子有趣，老花子说的都是吉祥话，女子最爱听贵婿贵子的，头回见这么大棒槌。”戴好女尤站在原地，立刻又高声道：“我就是棒槌！”连衙门的官差都吃了一惊。戴好女捂脸痛哭：“我就是棒槌，我没钱，我啥也没有，我啥也不要。我就一个人，我就只管我自个儿……”几名女工将戴好女哄了回去。女工们说，她们那时听了，心里都挺不是滋味，还想着以后多跟戴好女出去逛逛街，让她多散散心。但戴好女好像挺不好意思的，这次后又有点躲着她们。另外，那次逛市集，戴好女很喜欢看绢花发钗之类，女工们听她羡慕地说，如果她也这般巧，会扎花制钗，开这样一个摊子就满足了。有女工见她偷偷拿些布头之类练习。戴好女留在工坊中的遗物里确实有用碎布篾片等试做的花饰。那个市集她没再去。有女工告诉她另一个市集，离得稍远些，更大，有几家头花发饰的摊子和店铺。那天不用上工，戴好女独自离开工坊。工坊中没人跟她同行，亦无路人留意她。只有市集一个纱花摊的摊主说，有位相貌近似戴好女的女子在摊子边徘徊好久，问能不能拜师当学徒，学做发簪。摊主回答道，摊上卖的并不是她自己做的，都是别处取的货。那女子再问，哪里取的呢？能不能告知工坊地址。摊主说，她只卖最时兴的发饰，从扬州苏杭那边运过来的。明州城有没有这样的工坊，她不清楚那女子便垂下头离开了。自此再没有人记得见过戴好女。工坊发现不见了人，询问同屋女工后，猜测戴好女是不是心绪不佳，去哪里走亲戚了，决定先不惊动官府，等几天再说。隔一日，市集一家银器店的伙计清晨起来开门，发现门外有一具女尸，惊慌报官。官差在女尸身上发现了出入宝脂堂工坊角门的牌符，牌符背面刻着「脂五十六」字样，是戴好女升入膏制房新发的，牌符下还有戴好女向邻床识字的女工请教后，自己刻的两个歪歪扭扭的字——「好好」。工坊的女工前来认尸，确认死者是戴好女。戴好女尸身上伤口多且深，显示她遇害前奋力挣扎反抗过。她的下唇被她自己咬出了深深齿印，双目没完全闭拢，未施粉黛的脸上凝结着泪痕。凶手很满意这泪痕，将戴好女装进布袋，搬运尸体时，都小心地让泪痕未被擦拭。而那本图册中，戴好女的画像是与她本人最相像的一幅，又是差别最大的一幅。鲜戴把戴好女画入蝶花册或无任何愧疚不安之意，但甄仁美笔端仍是留了情。不知是鲜戴吩咐，还是甄仁美碰巧发挥。戴好女的画像在图册中亦是最端庄的。画中她神色温柔恬淡，裙裳首饰素雅贵重，皆是她此生从未穿戴甚至做梦都不敢梦到之物，细长眼眸中盈着平和笑意，如若古人绘卷中临窗观花的娴雅仕女。页角画着像飘絮又似蒲公英的几点，亦题着几句话——「都道好字寻常见，古今几人得两全；茕茕孑立寂寥处，薄烟已散水云间。」常村正听到此处，不禁道：“第一位遇害的女子洪氏被弃尸鲜果铺门前，而这位戴氏则被凶手放在银器店门外……她姓戴，所谓穿金「戴」银……鲜和戴，鲜戴……”但，会有凶手故意暗示自己的名字么？巩乡长接话：“是不是把那个唱歌的叫花子也抓起来，他和鲜戴是一伙的吧。”

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