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这场雪灾规模浩大，纵然青山村全村上下提前筹备妥当，依旧有数名年迈体弱的老人没能熬过那场酷寒。秦富这般声名狼藉之人凭空消失，村里没有谁为之惋惜悲悯，更没有人愿意踏着尚未消融的残雪，四处去搜寻他的尸骨。
一条鲜活人命，就这样轻飘飘消散，在全村人心底，几乎没有留下半点波澜，仿佛这个人，从来就没有在青山村出现过。
进入十一月，天气便仿佛翻脸不认人的无情老者，一日严寒过一日。先前秋日里残留在风里那最后一点儿和煦暖意，早已被呼啸北风彻底卷掠一空，连半丝余温的痕迹都不曾留在山野之间。
渐渐的，寒气一日重过一日，白日尚且还好，待到日暮西沉，朔风便开始在山谷间来回穿梭呜咽。连续十多日，竟是接连不断降下鹅毛大雪，那雪漫天翻涌、倾泻而下，浩浩荡荡铺满四野，将整个天地都染成一片刺目的素白。远山褪去青黛，林木卸去繁叶，村落屋舍、阡陌田野，统统被厚厚的积雪沉沉覆盖，仿佛世间万物，都被一张无边无际、冰冷厚重的白毡，死死压在了大地之下。
青山村坐落在群山环抱之间，一到这样的雪天，整座村子便好似与世隔绝。村民们日日缩在家中，拢着炭火，不敢轻易踏出房门半步。可心中又放不下家中房舍安危，时不时裹紧了厚棉袄，顶风冒雪走出屋门，仰头打量屋顶有没有被厚重积雪压弯变形。
邻里之间彼此牵挂，一声吆喝，左邻右舍的青壮年劳力便扛上长竹竿、铁锹聚在一处，费力清理房檐、屋脊堆叠的积雪。人人心底都悬着一块大石，生怕哪一刻，这沉甸甸的雪层压塌屋梁，落得房塌人伤的祸事。家家户户院内，铁锹铲雪、竹竿振雪的动静时不时响起，混在呼啸风雪之中，成了深冬里独有的声响。
这般滴水成冰的严寒之下，苏木也只得忍痛停掉了摆摊炸卤的营生。苏木如今每日心头的头等要紧之事，便只剩接送秦臻上下学这一桩。风雪无阻，哪怕暴雪漫天、寒风如刀，他也总会提前套好骡车，衣帽裹得严严实实，掐算好时辰赶往大同镇私塾，一趟都不曾落下。
因这冬日天气素来诡谲难测，老天爷脸色说变就变。方才天际还只是慢悠悠飘洒灰蒙蒙雪片，转瞬之间便能化作咆哮奔腾的暴风雪，叫行路之人措手不及，深陷险境。私塾之内，陈夫子眉头越锁越紧，心底渐渐有了定计。
眼下风雪一日猛过一日，各村学子往返路途艰险，山野沟壑尽数被大雪遮掩，稍不留神便会失足遇险。与其让一众孩童日日奔波、拿性命赌天气好坏，倒不如提前散学，让各家弟子安稳留在家中过冬，也好让一众父母少担几分悬心。
思虑已定，陈夫子便定下日子，十一月十五日，上完最后一堂课业，今年便提早一月正式散学。
临散学前，陈夫子将全体学子召集在学堂正堂之前，面色肃穆，板起脸孔再三叮嘱。吩咐众人归家之后，若无紧要事情便安守家中，切莫在外游荡嬉闹，万万不可偷偷跑到结冰河畔、陡坡山脚玩耍。这般暴雪封山的天气，雪地之下处处暗藏深坑、暗沟，一步踏错便是性命攸关，任谁都万万不可拿自身性命当做儿戏。
一众少年纷纷躬身应声，嘴上应下夫子叮嘱，眼底却藏着对于悠长的冬日假期的期盼。只是一踏出学堂大门，门外呼啸尖利北风扑面而来，冻得众人下意识缩起脖颈，双手拢进衣袖，埋着头快步往家的方向赶，心底只盼着能够尽快钻进自家暖烘烘的屋内。
十一月十五日下午，申时方才过半，天色便早早暗沉下来。厚重云层压低天际，天光消退得远比往日更快，整片天地都蒙上一层灰蒙蒙的阴郁。
苏家院内，苏木来回踱了几圈，时不时抬眼望向天际，铅灰色云层厚重无比，仿佛随时都会从天际坠落。
此刻雪势尚且平稳，雪花纷纷扬扬不曾停歇，倒还没有演化成毁灭性的狂风暴雪。苏木在心下暗自掐算时辰，算算时日，秦臻课业结束差不多快要出私塾了，若是再耽搁片刻，风雪一旦加剧，道路被积雪彻底封堵，往返便会万分艰难。
不能再等，须得即刻动身前往大同镇接人。他转身快步回到屋内，叮嘱奶奶照看好雨哥儿，深冬风雪凶险，祖孙二人尽量不要外出走动。
苏奶奶连连点头应下，心中却满是放不下的牵挂，转身回屋取出一件新缝制的厚棉衣，不由分说披在苏木肩头。这件棉衣是前几日夜里，苏奶奶借着油灯微光缝制的，针脚密密缝上青布外罩，挡风御寒最是牢靠。
苏木心头一暖，含笑谢过苏奶奶，随后微微屈膝蹲下，抬手轻柔揉了揉雨哥儿乌黑的发顶，轻声叮嘱少年在家乖乖听奶奶的话，切莫调皮乱跑。
苏木站起身，整理好身上棉衣，架上骡车，扬鞭轻轻一抖，骡子踩着院落门口薄薄积雪，踏得积雪咯吱轻响，稳稳朝着大同镇方向行去。
上路之初，天气尚且还算安稳。大雪漫天飘落，只是寻常深冬雪景，寒风呜呜掠过道路两旁落尽枯叶的枯树，卷起细碎雪沫在空中盘旋飞舞。苏木拉紧领口，稳稳握住马鞭，时不时轻声吆喝骡子稳步前行，心下估算，半个时辰便可抵达镇上私塾。
可越是靠近大同镇地界，天气便愈发凶险。原本还算平缓的寒风骤然变得凌厉刺骨，狂风咆哮翻滚，漫天雪粒狠狠拍打在人脸之上，如同细碎刀刃割在皮肉，一阵阵钻心的疼。方才零零散散飘落的雪花，转瞬化作铺天盖地的暴雪，白茫茫风雪遮蔽视野，三步之外景物便已经模糊不清。
苏木手上戴着厚实的棉套，可刺骨寒气依旧无孔不入向内渗透，不消多时，十根手指冻得僵硬发沉，几乎难以握紧缰绳，骨关节一阵阵酸胀隐痛。他抬头仰望天穹，铅灰色云层越压越低，仿佛一口厚重铁锅倒扣在整片山野上空，压得人心头发闷。一股不祥预感缓缓爬上心头。
不敢再多耽搁，苏木咬紧牙关，马鞭重重轻抽在骡子脊背之上，催促牲畜加快脚步。骡车在越来越厚的积雪之中艰难前行，总算抵达了私塾大门之外。
私塾门外，早已零零散散站了不少前来接孩子的家长，众人皆是见到天气骤然恶化，放心不下家中孩童，冒着风雪匆匆赶来。家境优渥的人家套上牛车骡车，偏远乡村的人家实在无力前来接领孩童，陈夫子夫妇便将孩子安顿在学堂，好生照看，只待风雪稍减，再安排归家的法子。
这场暴雪来得迅猛突兀，打了所有人一个措手不及。陈夫子立在学堂门口，眉头紧锁，脸上满是焦灼，不停摇头叹气，心中担忧各村学子归途安危。苏木将骡车稳稳停靠在学堂门前，来不及抖落满身落雪，便大步走入学堂院中，抬眼便看见廊下，秦臻正背着书袋，时不时望向大门方向等候。
秦臻即将年满十三，少年身形渐渐长开，日日读书，兼顾家务劳作。他的骨架生得结实挺拔，身高堪堪抵达苏木的耳边，若不是一身青布儒衫，眉宇间萦绕着读书人的斯文书卷气，远远望去，便是一名身板结实、精力充沛的十五岁青少年。
历经山中遇险、寒窗苦读，少年褪去了年少的偏激，骨子里藏着一股韧劲，身上自有一股勃勃英气，是实实在在长大了。望见苏木身影出现在门口，秦臻方才紧绷的心弦骤然放松，眼底瞬间亮起一抹光亮，快步迎上前去。
苏木没有多余闲话，抬手抖开随身带来的厚棉衣给秦臻披上，细心给秦臻系紧领口，确认风雪难以钻进衣襟之内。他压低声音，风雪呼啸之下，声音不大，却格外清晰，“今日天气反常凶险，风雪随时会进一步加剧，我们必须尽快赶回青山村，家中只剩奶奶与雨哥儿，我心里放不下。”
秦臻郑重颔首，他心思通透，自然明白苏木心中顾虑，少年神色沉稳，开口应声：“苏叔么不必忧心，在车上我会抓牢车板，不让你担忧，你只管专心赶车返程便可。”
见秦臻神色镇定，苏木悬着的心稍稍落地，带着秦臻快步上了骡车，握紧缰绳，扬鞭驱使骡车驶离大同镇，车速比起往日，快上不少。
可归途之路，越走越是艰难。天色越来越暗，路面积雪厚度肉眼可见飞速上涨，出发之时积雪仅是没过骡子脚踝，可归途行驶了大半之后，积雪已经淹至牲口腿腹。骡子每向前踏出一步，都需要费力将蹄掌从厚重积雪之中拔出，口鼻不断喷出团团白色哈气，行进速度肉眼可见放缓下来。
起初道路轮廓尚且依稀可辨，骡车勉强平稳前行。谁料风云突变，狂风裹挟暴雪倾泻而下，灰色天空之下，漫天飞雪连成一片灰色的帷幕，周遭视野彻底被风雪吞噬。田野沟渠、田埂土坡尽数被大雪填平，放眼四野，满目皆是无边无际灰白，难辨东南西北。
身下的骡子也被极端天气扰得焦躁不安，不停摇晃头颅，打响鼻，蹄掌不停刨动积雪，满是不耐。苏木心头猛地一沉。这般盲目往前赶路，极有可能误入沟渠深坑，凶险万分。
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