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那双手……
也比之前粗糙很多。
斐兰埋在她的颈窝，没一会儿功夫，眼泪浸湿了皮肤，而另一种温热的感觉从安摩尔的指尖蔓延。
“温娜说你不会原谅我，可我也不想原谅你。”斐兰轻声说，“别再离开我。”
她让安摩尔进去了。
作者有话要说： 惯例求捉虫。
☆、
从半山腰的双塔城堡露台远观，圣灵研究院的红砂岩院墙囊括了联邦红棋盘的中央四格。
实际上, 自获准进入西门, 马车径直前行两刻钟，才在水流潺潺的三层喷泉旁停下。
认出劳拉是双塔城堡领事夫人, 更重要的是她宣称带有斐兰女士的手谕, 守卫第一时间放行，并及时通知了理事长安东和首席研究导师兼任院长尼亚。
劳拉踩着哈夏僵硬的脊背下了马车，拎起裙摆踏上通往主厅的长廊, 尽头站着两个人。
她从体态认出了他们正是安东和尼亚。
奇怪的是，尽管他们对克依领事还算客气, 但每次和他们见完面, 劳拉总是感到如鲠在喉，还有些许没来由的厌恶。
她抬起下巴，在管事的带领下走进长廊。
近百只哈夏在长廊两侧的绿草坪上挥舞刀剑，砍劈彼此。草坪中间的亭子里或站或坐着十数名召唤师。
研究院的召唤师统一身着白色长袍和红色宽领巾, 手上盘转着串成链子的彩珠，视线快速扫过哈夏, 从彩珠的数量来看，每个人同时至少指挥一打哈夏。
称投入战斗的人型生物为哈夏, 不过是劳拉维护领事夫人尊严的粉饰说辞——它们动作矫健，拥有着显而易见的自主行动能力, 丝毫不输于劳拉见过的最英勇的战士。
不时有血液迸溅上长廊的玄武岩石砖，地板表面清晰地映出细密的网格纹路，那是哈夏拿钢刷反复擦洗的痕迹。
谨遵斐兰-林德的嘱咐, 劳拉走得很慢，步伐均匀，双肩始终未曾脱离那条看不见的直线。双塔城堡的没落不能剥夺一名贵妇人的仪态。
红宝石胸针忠实地将她所见所闻传回城堡。
安摩尔尝试把注意力从盟约者那里移开——她刚以一个别扭的姿势坐回椅子上，重新披上衣袍，但没有系好衣带。她双腿交叠，重心多半靠在椅背上，搁在扶手的右手支下颌，专注地望着墙上的画像，白得反光的双腿上隐隐映出犬牙交错的阴影。
一道狰狞的刀疤将她右腿膝盖分成两半，这旧伤或许是她刚才姿势古怪的根源。
伤疤。
伤疤而已，没什么了不起。
要不是每次回归艾尔尼拉都有母亲帮她修复身体，一百多年来，她积累的旧伤比起盟约者绝对只多不少。
你是故意的。安摩尔想。你明明掌握着禁术，却还是保留着这些伤痕，好像每一道伤疤都是勋章，为的是有一天（就比如今天）向我展示，好激起我的内疚。
“哦，克依夫人！”
一声热切呼唤将安摩尔的视线成功转移。
劳拉走进研究院宽敞、豪华的会客厅。
与门相对的讲台两侧也矗立着小型喷泉——是一对少年少女的大理石雕像，少年怀里抱着陶罐，少女的那只则举在肩上，水从陶罐口和基座倾泻喷洒。
猩红色帷幔自厅堂的柱栏垂下，缀有繁复而耀眼的金色流苏，立柱上则装饰着精心雕刻的藤蔓和涂抹颜料的花蕊，竭尽奢华和气派。
双塔城堡的油画上也曾描绘过城堡如此辉煌的过去，然而现在，那只是用来放逐克依领事的鬼屋，连它仅剩的主人都将活动范围局限于阳光涉足到的地方。
劳拉露出得当的笑容，待安东行至面前，她伸出戴戒指的那只手，微微低头。
安东亲吻她食指上的戒指，与戒饰相比黯然失色的灰绿双眼正对上红宝石胸针，在上面停留了一秒钟。
他长着一张方脸，宽下巴至耳根留着修剪整齐的短须，上唇却留着长髭，一头浓密的黑发从中间分成两拨，鬓角夹杂白霜。
安东之后，恰好站在阴暗处里的研究导师尼亚仅施以点头礼。
“久疏问候，劳拉，你和泰奇近来如何？”安东引领劳拉在沙发落座，“泰奇呢？”
“他偶感伤寒。”
“很遗憾听到这个消息，我正想找机会去城堡，请谅解，研究院的杂事实在太多了。”安东的语调透着久经打磨的圆滑，任何人听了都会认为他是礼貌而富有修养的绅士。
劳拉和他寒暄了几句，用略微高亢的声调说出准备好的托词，“城堡需要新的召唤师，理事长。”
“可我听说领事前天驱逐了本季度最优秀的两名学徒。”
如果那两个蠢货称得上优秀——也许这正是安东讨人厌的地方，他总把她和克依领事当成傻瓜。
劳拉没有抑制讥嘲的冲动，“我想你需要重新定义何为‘优秀’，理事长，他们花了三个月也没能召唤出一只哈夏。”
理事长的表情有点尴尬，“你应该也听说了，过去两年，所有的召唤阵都没法召唤出新哈夏。那两名学徒在笔试中名列前茅，这点我可以保证。”
“可是，他们也没能把城堡发臭的老哈夏修好。”劳拉不满道，“我在外面看到了很多哈夏，你能不能叫几个召唤师去城堡，那鬼地方实在需要好好翻修。”
“他们严格来说算不上召唤师，只是研究员，劳拉。外面那些也不是哈夏，不完全是。它们没法胜任修理城堡的工作。”安东看了眼窗外，然后看向壁龛里那两只由劳拉带来的哈夏，“让我们进入正题吧，听说你收到了斐兰女士的手谕？”
“哦，你提醒我了。”劳拉从袖子里抽出一支小拇指大小的金属筒，让它在指间旋转了几圈，然后握在掌心，“今天早上，一个发臭的老哈夏送来的。泰奇的父亲告诉过我们，那位女士有时候会通过召唤阵递送信息，城堡没有其他人，会送信的只有她，对吧？”
安东目不转睛地望着她的手，“对。”
劳拉举起右手，腕上戴着挂有两枚召唤石的手链，“我年轻时，随身至少携带四十八颗召唤石，它们可真是女人最好的首饰。可现在呢，我这两个……”
安东打断她，“我要看看女士的手谕，也许她有办法让你——让双塔城堡的召唤阵再起作用。”
“先知啊！安东，我们别绕圈子了。”劳拉翻了个白眼，不耐烦地用指甲轻磕那只金属圆筒，“你要的是这个，而我需要几个好使唤的仆人。泰奇喜欢呆在那个鬼地方，我可不喜欢。我不想睡在一张掀开被子就是老鼠窝的床上，也不想逃来这里躲避无处不在的灰尘，我需要干净明亮的窗户，安东！”
理事长被她最后的那声暴喝震得双肩一抖。
劳拉放柔了语调，“坦白说吧，我需要几个仆从，我看外面的那些行动就挺灵活的。”她翘首看向窗外，错过安东眼睛里那转瞬即逝的算计，但红宝石捕捉了这个瞬间。“或者……支付劳力的薪水。”
安东抚摸下巴的短胡子，“劳拉，劳拉。你一直都这么直来直去，讨人喜欢。等我一会儿。”
他离开了红宝石胸针所能照见的范围，离开画布。
斐兰那双波光粼粼的蓝眼睛再度转向安摩尔，“我不知道你是否听进耳朵里，奥西斯陨落之日，所有召唤阵都失去功用，就好像——是设计好的。”
安摩尔眨眨眼。
她为什么还不开放绿鹊之塔？
纠结盘桓的藤蔓仍然堵塞通往绿鹊之塔的道路，盟约者近在眼前，却又像远在天边。
“阿尔，你还以为只是两年而已。”斐兰来到她面前，挑起她的下巴，双眼在她眼底探寻，“你觉得两年只不过是木板上一道可以忽略不计的纹路。”
不然呢？
安摩尔这次只眨了一下，既不否定也不肯定。
有过自由时光，她更不喜欢恢复哈夏身份，更厌恶盟约者把她当成工具，就好像她除了受命运摆布之外，一无是处。
斐兰笑笑，抬手挽起长发，她的头发是颇富光泽的棕红色，阳光下则偏向焦糖色。
她的新装扮干练利落，像个惯于抗争的勇士，而不单单是控法者。
“我们得离开这儿了，阿尔。”
接着，她亲手为安摩尔穿上衣服。
“我会给你看，我会让你知道两年时间意味着什么。”
安摩尔不情不愿地跟着她回到位于城堡下方的召唤之间，她对这地方深恶痛绝。可她有什么办法，她只是个身不由己的造物。
待她们进入并关上那扇通往地下的门，又过了几分钟，泰奇-克依领事从旁边的储物间走出来。
克依领事是个公认的傻瓜，但也有少许上进心，他比妻子更明了当下形势。
斐兰女士下落不明，现在真正掌握召唤术的是安东。二十多年前，他还只是不被克依家族放在眼里的研究员，看看他现在——研究院理事长，圣灵协会总领事。
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