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    而帝乙话里话外的意思，分明是知道太子性子有缺，却仍执意立嫡。

    孔宣微微皱了皱眉，随即又舒展开来。这殷商的王位更迭，与他有甚干系？他留在金鸡岭，不过是因为那丝说不清道不明的缘法。若非帝乙病危托付，他连朝歌都懒得踏足。

    不过是做个见证罢了。

    眼下更要紧的，是那位二殿下的事。

    孔宣出了宫门，回到自己在朝歌的住所。这是一处僻静的宅院，是他当年受封时商王收拾出来的，位置依着他的意思，选在了一处僻静之地。虽不算大，却胜在清净。

    他步入屋内，随手布下一道隔音禁制，翻手取出一枚玉简。

    这玉简通体莹白，其上刻着繁复的阵纹，是洛衍亲手炼制的传讯之物，白玉京人手一份。孔宣将玉简握在手中，灵力微吐，正要将讯息传出——

    他身前的空气忽然泛起一阵涟漪。

    孔宣心中一惊，捏着玉简的手骤然收紧，抬眸一看，诧异张口：“父……”

    他刚吐出一个字，便被来人抬手制止。话是被他吞了回去，只是眼中的惊愕之色怎么都掩不去。

    来人不是旁人，正是他那本该坐镇白玉京的父王——凤垣。

    凤垣施施然找了个地方坐下，见他那副宛如活见鬼了的神情，眉梢微挑，似是有些好笑，语气带上了揶揄：“怎的，见到我很意外？”

    孔宣回过神来，将玉简收回袖中，老老实实地拱手行礼：“父王。”

    心下却道：‘能不惊讶么？您老人家忽然下来，白玉京可还好？’

    他直起身，开门见山道：“父王在此处，可是为了那位二殿下？”

    凤垣正随手拿起桌上的酒盏把玩，闻言掀了掀眼皮，淡声道：“你见过他了？”

    “方才在宫中打了个照面。”孔宣在他对面坐下，神色凝重，“父王……那位二殿下周身的气息，是父亲的，对么？”

    凤垣微微颔首。

    孔宣了然，沉默片刻，又道：“但是父亲不是在白玉京闭关么？”

    凤垣闻言，放下手中的酒盏，目光落在窗外的老树上。时值深秋，那老树上的叶子早已落了大半，剩下零星几片稀稀疏疏地挂在枝桠上随着微风摇晃。他神色淡淡：“你父亲么……闭关是假，借六道轮回下界历劫才是真。那仲衍，便是他的转世之身了。”

    顿了顿，他又说道：“他闭关前布下的禁制还在，除了我，应当无人察觉异常。但太一察觉了他的气息，你见到他后又能猜出是他……这恐怕便是他轮回的最后一世，此世结束便要归位，神魂的气息藏不住了。”

    二人一时之间沉默下去。

    孔宣想了想，又轻声问道：“父亲此番历劫，可有什么嘱咐？”

    “嘱咐？”凤垣哂笑一声，“哪来什么嘱咐？你父亲历劫之事瞒得可好，连我都被蒙在鼓里，若非太一无意间察觉……我可什么都不知道。”

    孔宣立刻闭嘴。

    父王这话……显然是有几分恼火在的。他暗暗咋舌，父亲历劫瞒着他们便也罢了，连父王都瞒着，惹了父王生气，日后归来……便自求多福罢。

    他们这些小辈可不敢掺和。

    “那……仲衍既为父亲的转世身，我是否要助他……”孔宣忽然想起了什么，朝凤垣做了个手势，“那商王今日求我为下一任商王继任做个见证，但既然父亲在此，由父亲继任商王，岂不是比那太子好上许多？”

    “你不必主动插手，”凤垣说道，“他既然谁都瞒着，想来自有想法，我们若是主动插手，说不得会坏了他的计划。你且看着便是。”

    “但若是他主动来寻你，自然该是如何便是如何。”

    “儿子明白了。”孔宣缓缓点头。想到那双眼中暗藏的野心，他直觉不久后，他便要再次与仲衍相见了。

    更迭

    闻仲与孔宣相继还朝, 朝歌城中的气氛一日比一日凝重。宫人往来间脚步匆匆，面上皆带着小心谨慎之色，不敢高声言语。帝乙病重的消息早已传遍朝野, 诸臣虽面上不显, 私下里却已各自盘算起新王登基后的局面。

    又过了半月, 帝乙已是水米难进, 整日昏沉，偶尔清醒时便召太子受德至榻前, 断断续续地嘱咐些为君之道。受德跪在榻前，握着父亲枯瘦的手, 眼眶泛红却硬是强撑着不曾落泪。

    这一日清晨, 帝乙忽然精神了些许, 竟能靠坐在榻上, 饮下半碗米汤。守在一旁的宫人大喜，连忙去禀报诸位殿下与重臣。唯有在一旁小心侍奉的巫医暗暗摇头、面色惶然——这般情形, 可不就是回光返照之相？王上恐怕熬不过今日了。

    没有人比帝乙自己更清楚。果然, 不多时, 帝乙便传召诸子与重臣入内。

    仲衍接到传召时，正在宗庙中整理卜骨。他放下手中龟甲与兽骨，暗暗叹口气, 净了手，换上一身玄色素衣，步履从容却快速地往帝乙寝殿走去。

    宫道上, 正遇着匆匆赶来的子启。

    子启面色憔悴，眼下青黑一片, 显然也是多日未曾安眠。见着仲衍，他脚步顿了顿, 低声道：“二弟，父王他……”

    “走吧，莫要多言。”仲衍截住他的话头，轻轻摇了摇头，声音平稳，“别教父王久候。”

    子启张了张口，终究没再说什么，只点了点头，两人并肩往寝殿行去。

    寝殿中已聚了不少人。太子受德跪在榻前，双目通红。比干、箕子等一众宗室重臣分列两侧，皆垂手肃立，面色沉凝。闻仲已在殿中，一身墨色朝服，腰悬雌雄蛟龙金鞭，神情肃穆地站在距离帝乙和受德最近的位置。

    ——他是帝乙早已属意的托孤之臣，虽未正式册封，殿中诸人皆已心照不宣。

    仲衍踏入殿内，目光不动声色地扫过一圈，并未在群臣中看到孔宣的身影。他收回视线，与子启一同上前，向帝乙行礼。

    帝乙靠坐在榻上，身后垫着厚厚的锦被，面色灰败如枯木，但一双眼睛却比前几日清明许多。他微微抬手，示意二人起身，目光在三个儿子面上依次扫过，最后停留在受德身上。

    “孔将军……还未到么？”帝乙声音沙哑，气息短促。

    话音未落，殿外便传来侍卫的通传声：“金鸡岭孔宣将军到——”

    殿门被推开，孔宣一身玄色戎装大步跨入。他面上无甚表情，只依礼数向帝乙行了个军中之礼。

    帝乙微微颔首，示意他起身入列。

    孔宣直起身，目光在殿中一扫，与闻仲遥遥对了一眼，又落在立于子启身旁的仲衍身上，不过一瞬便移开了视线，寻了旁边一个不甚起眼的位置站定。

    人这便是到齐了。

    殿中一片寂静，一时只听得帝乙粗重的喘息声。他闭了闭眼，仿佛在积蓄最后的力气。良久，方才重新睁眼，开口时声音比方才又低了几分，却异常清晰：

    “寡人承继大统二十六载，虽无甚大功，亦不敢有负祖宗基业。今病笃至此，天命已至，不可强求。”

    此言一出，殿中顿时响起一片压抑的抽泣声。受德膝行上前，哑声唤道：“父王！”

    帝乙费力地抬起手止住他的话，目光威严依旧：“哭什么？人总有这么一遭。你既为殷商血脉，只可流血，不可落泪。”

    受德咬紧牙关，生生将眼泪逼了回去。

    帝乙不再看他，目光越过众人，落在闻仲身上，缓缓道：“闻仲听命。”

    闻仲上前一步，撩袍跪下：“臣在。”

    “今，寡人册卿为太师，总揽朝政军务，辅佐新王。”帝乙顿了顿，抬手指向身侧案上，那案上置着一柄金鞭，通体鎏金，上刻繁复云雷纹，“赐……赐卿打王金鞭，上可……打昏君，下……可诛佞臣！”

    他喘了口气，接着道：“新王……若有失德之处，卿可持此鞭规谏，不得姑息！”

    此言一出，满殿皆惊。盖因这打王金鞭乃商朝开国时成汤所制，非社稷危难之刻不轻易示人。帝乙将此鞭赐予闻仲，无异于将约束新王的大权一并托付。

    闻仲亦是一震，抬起头看向帝乙，见其神色不容置疑，便不再推拒，双手接过金鞭，沉声道：“臣闻仲，领命！必以死报国，辅佐新王，若有懈怠，天地不容！”

    帝乙微微颔首，示意他起身，又看向孔宣：“孔将军。”

    孔宣抬了抬眼，略微蹙眉，心道何须专程点我出列？却不知旧王将死，新王尚且稚嫩，帝乙实在放心不下，想尽法子要给受德多加几分助力。

    虽心里不甚乐意，但帝乙命不久矣，他终究还是上前一步，略略拱手：“末将在。”

    “将军镇守金鸡岭多年，劳苦功高，寡人……心中有数。”帝乙气息越发混乱，气喘不已，仍坚持着继续说道，“今日……便请将军做个见证……日后……新王若有为……难之处，还请将军……照拂一二……保我……成汤江山……”

    孔宣目光微垂，沉默了一瞬，方道：“末将领命。”

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