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基尼奇又瞥了一眼那个洞穴：“真的？”
阿鹿连忙挪动身体，试图挡住他的视线，硬着头皮道：“当然是真的！我骗你干嘛！”
基尼奇似乎对那个洞穴并不感兴趣，收回视线，言简意赅地道：“出事了，跟我回去。”
阿鹿刚松了一口气，听到“出事”两个字，心又提了起来，连忙紧张地问：“谁出事了？出什么事了？严重吗？”
基尼奇没再搭理他，直接伸手一把将他捞过来，夹在臂弯里，另一只手干脆利落地甩出钩锁，朝着悬木人部落的方向荡去。
阿鹿被夹着，盯着基尼奇线条冷硬的侧脸，心里更加确定。
这人绝对是生气了，而且气得不轻！就是不知道是哪位勇士有这么大的本事，能在这位脸上激发出如此丰富的情绪。
一人一精灵各怀心事，沉默地回到了悬木人。甫一落地，基尼奇便径直朝着达尔家的方向走去。阿鹿不明白基尼奇为什么非要拉着他去达尔家，但也不敢在气头上触霉头，只好乖乖跟着。
到达尔家的时候，库尔奇正在院子里挥舞着一柄木剑，练得毫无章法，嘴里还念念有词地大喊着：“深渊魔物！吃我一剑！拿命来！”
一副沉浸在自己世界里的模样。
阿鹿看得嘴角抽了抽。
基尼奇把夹着的阿鹿往院子里一扔，脚步不停地走向库尔奇，匆匆问道：“你哥呢？”
库尔奇被打断，一头雾水地收剑，指了指屋里。“在屋里呢，正和首领叔叔商量事情，”他好奇地看着基尼奇，“你找我哥有事？”
基尼奇像是完成了某项任务般，得到答案后，一句话也不多说，转身就往外走。
阿鹿没看懂这波操作，刚想飞起来问他，库尔奇却已经追了上去：“基尼奇，哎，基尼奇，别走啊！你是不是要去西线啊？”
基尼奇听到“西线”二字，顿住了脚步。
库尔奇见他停下，以为猜对了，便热情地揽住基尼奇的肩膀：“你肯定知道今天早上发生的深渊灾害了——你要去西线加入烬寂海的巡查小队，是不是？你不用去啦！他们已经出发了！”
基尼奇的身体几不可察地僵了一下，缓缓转过头，看着库尔奇，声音低沉：“……已经出发了？”
“对啊！火神大人亲自送他们走的！”库尔奇没心没肺地点头，“我刚刚缠着我哥也想报名来着，他才告诉我的，小队早就出发了！哎，你别灰心，这种立功的机会下次还有嘛！到时候我跟你一起去……”
追上来的阿鹿听到库尔奇的一番话，联想到基尼奇莫名其妙的发脾气，脑子里灵光一闪，瞬间明白了什么。他刚想冲上去捂住库尔奇这张漏风的嘴，却已经晚了！
他看见基尼奇的脸色，以肉眼可见的速度，一点点沉了下去，那双苍绿色的眼眸中，仿佛有风暴在酝酿。
基尼奇直视着库尔奇的眼睛，一字一顿道：“谁是领队？”
库尔奇这才后知后觉地察觉到气氛不对，看着基尼奇难看的脸色，有些犹豫起来：“你……你不知道啊？”
阿鹿连忙冲上去，试图拉开两人，打圆场道：“那什么，库尔奇！你哥是不是叫你呢？你快去看看……”
基尼奇却挥手推开了阿鹿，闭了闭眼，轻声重复道：“告诉我。领队是谁？”
库尔奇被他的气势完全慑住了，下意识地吐出了那个名字：
“是……是你的老师。”
“是漂泊者。”
一阵凛冽的寒风刮过，卷起地上的枯叶，发出窸窸窣窣的声响。基尼奇忽然转头就走，风将他的身影拉得很长。
“他……他怎么了？”库尔奇站在原地，被风吹得哆哆嗦嗦地道。
阿鹿叹了口气：“漂泊者这家伙……又在搞什么啊。”
西线关口之外的黑色荒原上, 一支八人小队正沿着被诡异黑雪覆盖的焦土缓缓行进。
为首的是一身鲜红猎衣的漂泊者。他束在脑后的黑发随风轻扬，目光淡淡，似乎有些出神。
“队长, ”一道沉稳的声音从他身侧响起, “我们真的不再深入了吗？”
说话的是玻尔。
这位沃陆之邦年轻一代的佼佼者，在三年过去之后，眉宇间已褪去了全部稚气，取而代之的是属于成熟战士的坚毅与沉稳。他已经多次参加了巡夜者战争, 除了西线战争发生时的那一次巡夜, 他都完成的很出色。故而这次提出要加入侦察队，玛薇卡没什么犹豫便同意了。他此次主动请缨深入险境, 也正是为了抓住这次机会，在实战中进一步磨砺自己。
他们一行人出来已经有几天了。中途倒是遇到了几波魔物潮, 但应对起来很轻松, 附近的几颗污染核心也被漂泊者净化了。小队一开始就做好了苦战的准备，携带的物资很充足，干粮和水都还够，玻尔觉得可以再深入几个山头，但漂泊者却喊了停, 带领队伍返程。
漂泊者听到玻尔说话，从沉思中回过神，回头看了一眼身后的队员们。
由于主要任务是侦查，这支小队的人数并不多, 但都是精锐。除了他和玻尔，还有两位经验丰富的老战士, 以及四位年轻战士。临行前，火神特意嘱咐, 要让这些年轻人在保证安全的前提下抓住机会积累经验。但显然，这些年轻人只记住了“积累经验”这四个字。
此刻，听到玻尔的问话，其中三位年轻战士立刻抬起头，眼睛亮晶晶的，齐刷刷地望向漂泊者，似乎很期待他说出再深入一些距离。
队伍末尾，剩下的一名年轻战士，依旧低垂着头，没有任何表示。那年轻战士戴着一扇覆面，遮住了眼睛和半张脸，看不清什么神色。
漂泊者的目光在那青年身上短暂停留了一瞬，随即收回，唇角勾了勾，似笑非笑道：“你们很想前进吗？”
心思被点破，三个年轻战士互相看了看，脸上露出些许局促，但最终还是用力点了点头，眼巴巴地盯着漂泊者。
玻尔见状，上前一步，语气认真地说道：“队长，大家都非常珍惜这次难得的历练机会。我们之前遇到的几波魔物潮，应对起来并不算困难，以我们目前的补给和状态，我认为完全可以再向前推进一段距离，探查更深处的情况。”
漂泊者面色不变。
玻尔顿了顿，补充道：“……当然，最终决定权在您身上。如果不打算前进的话，能告诉我们，您决定返程的原因是什么吗？”
漂泊者摸了摸下巴，目光扫过众人，听不出什么情绪：“我们已经查明了此次灾厄爆发的原因，对深渊魔物在这三年里的力量变化也有了初步的了解。侦察的核心任务已经完成。继续深入，风险远大于收益，没有必要让整个小队去冒无谓的风险。”
这个解释合情合理，但几位年轻战士脸上还是露出了难以掩饰的失望和不甘。
大战在即，黑云压城，他们迫切地需要提升实力，而实战无疑是最快的途径。眼前的这位外乡队长实力深不可测，跟着他本应是绝佳的试炼机会，可现在他却要带着大家打道回府。
三人交换了一个眼神，其中最为跳脱的那个年轻战士深吸一口气，像是鼓足了勇气，举起手道：“队长！如果……如果主队伍确实不打算继续深入了，那……能不能请您允许我们三个，组成一个小组，独自再往前探索一段距离？我们保证不会走太远，一旦发现情况不对立刻撤回……”
“不行！”他话音未落，玻尔便厉声打断，眉头紧锁，“出战任务必须统一指挥，服从管理！哪有擅自分头行动的道理？”
两位一直沉默旁观的老战士也板起了脸：“侦察任务最忌讳的就是分散力量！你们以为这是儿戏吗？深渊的地盘上，任何疏忽都可能葬送整个小队！”
那个提议的年轻战士被训得蔫了下去，讪讪地低下头，不敢再吭声，但眼神还是忍不住偷偷瞟向漂泊者。
漂泊者看着他那副样子，不由失笑。他走上前，拍了拍年轻战士的肩膀，语气带着几分调侃。
“我知道你们的初衷是好的，想要变强，守护纳塔，值得肯定，”他话锋一转，“而且，我也没说不让你们锻炼。”
年轻战士闻言，眼睛瞬间亮了起来，猛地抬起头：“队长的意思是……？”
不仅是他，连玻尔和两位老战士都露出了错愕的神情。就连队伍末尾那个一直没什么存在感的青年，也微微抬起了头。
漂泊者慢条斯理地环视一圈，看着神色各异的队员们，缓缓说道：“返程，未必就不是一种锻炼。”
众人闻言，神色都顿住了。
漂泊者耷拉下眼皮，目光落在脚下皲裂的漆黑土地上，平缓道：“之前的探查已经表明，深渊并非毫无智慧的野兽，它具备相当程度的组织能力和战术思维。我们这一路看似顺风顺水，没有遇到像样的抵抗，你们觉得，这正常吗？”
他抬起眼，目光懒懒地扫过每一位队员：“我们侦察任务的顺利推进，也许本身就在深渊的预料甚至算计之中。它故意放我们深入，像钓鱼一样，等待着我们放松警惕，或者……它正在我们身后，悄悄地布置着什么，也未可知。”
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